轴距是指汽车前轴中心到后轴中心的距离，一辆车的轴距基本代表了一辆车的级别，就像人的收入可以表示他所处的社会阶层。对于乘用车来讲，因为乘用空间布置在前后轴之间，所以轴距是影响乘坐空间的要紧原因，长轴距使乘员的纵向空间更大，可以获得更宽敞的腿部和脚部空间。
另外，在不考虑其它原因的状况下，单纯从轴距长短的角度出发，轴距越长，汽车在颠簸中，乘员空间的运动幅度会越小，乘坐的舒适性会越好，这种感受像坐在公交车的中部和车尾的差异。当然轴距还对汽车的行驶稳定性、操控性产生影响，因为汽车是一项纷繁复杂的系统性工程，所以非常难单纯通过一项数据就对汽车的某一项性能下结论，所以对于买家来讲，轴距影响最大的还是乘坐空间。
不过相同轴距的两款车，车内的乘坐空间也未必完全一致。譬如通过用扭力梁式的后悬架、减小座椅厚度等办法来改变和弥补乘坐空间的问题。在这方面堪称杰出代表的当属本田飞度，不过总的来讲，轴距还是基本决定了一辆车的乘坐空间。